Syndicat d'Initiative
de Cerfontaine
de Cerfontaine
Maria of Miryam in het Hebreeuws.
Naam van Hebreeuwse oorsprong.
De naam Maria zou afkomstig zijn van de naam "Miryam", wat "geliefd bij God" of "ster van de zee" betekent.
1e eeuw voor Christus (tussen het jaar -20 en het jaar -15.)
Ongeveer in het jaar 50 of 60.
Maria is geboren in Nazareth, een klein stadje in Galilea, waarschijnlijk tussen het jaar 20 en het jaar 15 voor Christus.
Volgens de traditie komt ze van vrome ouders, Anne en Joachim, en groeit ze op in het Joodse geloof, in afwachting van de Messias. Zelf is ze het resultaat van een wonderbaarlijke geboorte (zie de uitleg bij het beeld gewijd aan de Heilige Anna). Ze wordt waarschijnlijk opgevoed in een eenvoudig, nederig leven, in een landelijke, maar diep spirituele omgeving.
Naarmate ze volwassen wordt, verandert haar leven wanneer een engel, Gabriël, aan haar verschijnt terwijl ze verloofd is met Jozef, een eerlijke en gelovige timmerman. Dit moment staat bekend als de Aankondiging. Hij vertelt haar dat ze door God is uitgekozen om op wonderbaarlijke wijze een zoon te baren die de Zoon van de Allerhoogste zal zijn. Maria aanvaardt deze taak en wordt de moeder van God.
Kort daarna bezoekt ze haar nicht Elizabeth, die zwanger is van Johannes de Doper. Maria spreekt een prachtig loflied uit: het Magnificat, dat een belangrijk liturgisch gebed is geworden.
In Bethlehem baart ze Jezus in een nederige stal. Ze voedt hem op, beschermt hem, brengt hem naar de tempel, en vlucht dan met Jozef naar Egypte om te ontsnappen aan de vervolging van Herodes. Terug in Nazareth voedt ze Jezus op in de schaduw, in een bescheiden leven.
Aan het begin van het publieke leven van haar zoon is Maria aanwezig bij de bruiloft in Kana, waar Jezus zijn eerste wonder verricht door water in wijn te veranderen. Ze blijft dicht bij hem gedurende zijn hele missie, zelfs wanneer hij wordt afgewezen en veroordeeld. Bij de kruisiging van haar zoon staat ze daar, stil en trouw, ontvangt ze van Jezus een laatste opdracht: de geestelijke moeder van de mensheid worden.
Na de opstanding en hemelvaart van Jezus blijft Maria bij de apostelen. Ze is aanwezig bij Pinksteren, wanneer de Heilige Geest op hen neerdaalt en de geboorte van de Kerk markeert. Dat is het laatste moment waarop ze direct wordt genoemd in de Evangeliën, maar de christelijke traditie zegt dat ze daarna of in Jeruzalem of in Efeze (het huidige Turkije) heeft geleefd onder de bescherming van Sint-Jan.
Door de eeuwen heen is Maria diep geliefd en vereerd geweest. Haar verering heeft zich over de hele christelijke wereld verspreid, met heiligdommen, Mariafeesten, gebeden, erkende verschijningen (Lourdes, Beauraing), en een immense plaats in de kunst, muziek of poëzie.
Als maagd, echtgenote, moeder, leerling en koningin is Maria vandaag de dag nog steeds de meest vereerde vrouwelijke figuur in het christendom, geliefd om haar zachtheid, trouw, bescheidenheid en unieke rol in de geschiedenis van het heil.
Aan het einde van haar leven sterft Maria vredig - of volgens sommige tradities, valt ze in slaap (Dormition) - en wordt vervolgens lichamelijk en geestelijk in de hemel opgenomen, een gebeurtenis die wordt gevierd als Maria-Tenhemelopneming. Ze wordt dan de Koningin van de Hemel, de universele moeder van alle gelovigen.
Maria verricht geen wonderen in de Evangeliën, behalve de geboorte van Christus, maar ze is een bron van voorspraak in de christelijke traditie. Veel wonderen worden geassocieerd met haar verschijningen.
De verering van de Maagd Maria is een van de oudste en diepste in het christendom.
Al heel snel herkenden de vroege christenen in haar een uitzonderlijke vrouw: moeder van Jezus, moeder van God, nederige dienares van de Heer.
Door de eeuwen heen is haar beeld uitgebreid tot ver voorbij haar moederrol: ze is een model van geloof geworden, een beschermster en een geestelijke koningin.
Omdat Maria lichamelijk en geestelijk in de hemel is opgenomen, bestaat er volgens de katholieke traditie geen geauthenticeerd lichamelijk overblijfsel.
Er bestaat echter een traditioneel graf in Jeruzalem, een bedevaartsoord.
Er worden ook objecten met haar geassocieerd, zoals het huis van Maria in Efeze of de sluier van de Maagd in Chartres, Frankrijk.